2409 lectures 18/07/2007, 19:19

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L'interféromètre atmosphérique de sondage dans l’infrarouge (IASI), un des onze instruments embarqués sur le satellite Metop, fournit depuis fin mai 2007 des données opérationnelles aux services météorologiques nationaux et aux autres centres de recherche en Europe.

Les performances de cet instrument en orbite ont été affinées et validées par le Centre d’expertise technique (IASI TEC) du CNES, à Toulouse en collaboration avec plusieurs autres utilisateurs sélectionnés. IASI a également été testé récemment à Houston, lors de la campagne conjointe aéroportée de validation JAIVEx (Joint Airborne IASI Validation Experiment) du 14 avril au 4 mai 2007, qui a rassemblé une moisson importante de données extrêmement utiles pour IASI et les autres instruments de Metop, avec une précision inférieure à 0,5°C.

IASI fournit des mesures dans l’infrarouge thermique dans 8461 échantillons dotés d’une résolution allant de 0,35 à 0,5 cm- 1, analysant les détails fins du spectre d'absorption de l'atmosphère. À partir d’une orbite héliosynchrone à basse altitude, IASI balaie l’atmosphère terrestre selon un axe perpendiculaire à la trajectoire de Metop le long d’une fauchée de 2200 kilomètres de largeur et collecte 120 sondages pendant 8 secondes. De plus, IASI comprend un imageur intégré couvrant la zone des pixels du sondeur IASI à une résolution spatiale au kilomètre de 64x64 pixels dans la fenêtre infrarouge. Ce dernier est utilisé en association avec l'instrument AVHRR (Advanced Very High Resolution Radiometer) sur Metop pour la détection des nuages et la géo-localisation des sondages atmosphériques.

Les données de IASI ont été d’abord reçues en mode pré-opérationnel par cinq centres de prévision numérique du temps en Europe. Le flux considérable de données a été directement assimilé dans les modèles tel quel et une comparaison avec les radiances simulées à partir de données d’un modèle a mis en évidence une excellente concordance. La qualité des données IASI devrait être supérieure à celle des mesures de profils de températures et d’humidité des radiosondes opérationnelles.

Grâce à sa capacité à détecter et mesurer précisément les niveaux et les déplacements des gaz ayant un impact sur les changements climatiques, tels que le dioxyde de carbone, l’ozone ou le méthane, IASI constitue une percée technologique pour la surveillance globale de l'environnement et notamment pour l'évolution du climat. Les données collectées seront intégrées dans des modèles qui devraient établir pour la première fois les variations globales de distribution du dioxyde de carbone comme fonction des saisons et des dérèglements de circulation de l’air telles que l'oscillation australe (plus connue sous le nom de El Niño) et l’oscillation de l’Atlantique nord.

IASI est un instrument clef, qui fait partie intégrante du Système polaire EPS d'EUMETSAT comprenant une famille de trois satellites à défilement, baptisés Metop et des installations au sol ; le système a été conçu pour assurer une couverture pendant au moins 14 ans. IASI a été développé par le Centre national d’études spatiales (CNES) dans le cadre d’un accord de coopération avec EUMETSAT. Trois modèles de vol ont été construits par Thales Alenia Space à Cannes.

Notes
EUMETSAT exploite actuellement les satellites géostationnaires Meteosat-8 et 9 sur l'Europe et l'Afrique, ainsi que Meteosat-6 et 7 sur l'Océan Indien.
Le premier satellite du système en orbite polaire d'EUMETSAT, Metop-A, a été lancé en octobre 2006 et a est devenu opérationnel en mai 2007.

En savoir plus
Notre dossier sur la climatologie et la météo

Auteur

Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques

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