27539 lectures / 4 commentaires16/07/2007, 14:58 - mise à jour : 18/07/2007, 15:21

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Un puissant séisme a secoué ce jour le nord-ouest du Japon faisant plusieurs morts, un millier de blessés tout en détruisant de nombreuses habitations et faisant trembler les gratte-ciels de Tokyo.

Selon le Centre Sismologique Euro-Méditerranéen, un tremblement de terre de magnitude 6,6 à été enregistré à 10h13 heure locale (01h13 GMT) au nord-ouest du Japon. Son épicentre a été localisé à 240 km au nord-ouest de Tokyo et à 65 km au sud-ouest de la préfecture de Niigata, une ville de plus de 800 000 habitants, la plus importante sur la côté de la mer du Japon. Son foyer, situé sous la mer a une profondeur d'environ 10 km selon l'U.S. Geological Survey.

Un peu plus de 5 heures après la principale secousse, une réplique de magnitude 5,7 a ébranlé la région, causant de nouveaux dégâts et un début de panique parmi la population.

Un millier de blessés et des gratte-ciels qui vacillent

Pour le moment, les autorités font état de 9 morts, environ 1000 blessés et de nombreux dégâts matériels dans une région où plus de 400 maisons, souvent construites en bois et pourvues de lourdes toitures de tuiles, ont été démolies. Près de 300 immeubles ont été complètement détruits et 18 autres partiellement démolis dans les préfectures de Niigata et de Nagano, a indiqué l'Agence de gestion des incendies et des désastres. A Tokyo même, des gratte-ciels ont vacillé.

La centrale nucléaire de Kashiwazaki Kariwa touchée

Après un départ d'incendie dans un transformateur de la centrale de Kashiwazaki Kariwa, les 7 réacteurs nucléaires de Niigata ont été immédiatement arrêtés pour contrôle et le maire de Kashiwazaki a ordonné mercredi 18 juillet la fermeture temporaire de la centrale. Avec ses sept réacteurs d'une capacité totale de 8 212 mégawatts, qui en font une des plus puissantes du monde, elle fournit Tokyo en électricité. Une fuite d'eau radioactive a été signalée selon Azaki Kariwa, un porte-parole de la compagnie Tokyo Electric Power Co (TEPCO). Cette fuite d'un peu plus d'un mètre cube s'est répandue dans l'océan avec une radioactivité 90 000 becquerels selon la compagnie. Enfin, plus de 400 fûts faiblement radioactifs contenant des vêtements et des gants contaminés se sont ouverts lors de la secousse.

Le trafic ferroviaire à grande vitesse, qui avait pourtant repris dans le nord du Japon après la secousse initiale, a de nouveau été interrompu après la principale réplique. Un train régional a même déraillé lors du séisme, sans faire de victimes.

Les populations sinistrées et menacées (environ 10 000 personnes) ont notamment été évacuées vers la centaine de centres spécialement mis en place à Niigata tandis que soldats et secouristes sont envoyés en renfort auprès des équipes déjà au travail.
Le Premier ministre Shinzo Abe a interrompu ses déplacements pour regagner Tokyo, où le gouvernement a mis en place une cellule de crise, a indiqué le secrétaire général du gouvernement, Yasuhisa Shiozaki. "Nous devons prendre toutes les mesures possibles pour sauver des vies. On annonce des pluies dans la région pour demain, aussi devons-nous tout faire pour sauver des vies, établir des relais et rassurer les gens", a déclaré le Premier ministre.

Fin octobre 2004, Niigata avait déjà été touchée par un tremblement de terre de magnitude 6,8 qui avait fait 65 morts et plus de 3 000 blessés. Il s'agissait alors du séisme le plus meurtrier au Japon après la terrible secousse de magnitude 7,3 qui avait dévasté Kobe en 1995, tuant plus de 6 400 personnes.

En savoir plus

Détails techniques sur le séisme - U.S. Geological Survey, National Earthquake Information Center (en anglais)
Cartes des derniers séismes dans le monde
Les séismes

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (tous droits réservés)

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