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Les géants de l'informatique s'allient contre le réchauffement climatique

8392 lectures / 4 commentaires30 août 2007, 13 h 36

Les plus grands acteurs du monde de l'informatique se sont alliés pour réduire de manière significative les émissions de CO2 induites par les centaines de millions de PC en fonctionnement dans le monde. C'est en augmentant l'efficacité énergétique de certains composants que le consortium espère éviter l'émission de 54 millions de tonnes de CO2 par an à partir de 2010.

Ils sont une quarantaine dont Intel, Google, AMD, Dell, eBay, Fujitsu, HP, IBM, Yahoo, Linux Foundation, Microsoft, NEC, Sun... A s'être regroupés pour oeuvrer, à leur niveau, à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Ils sont épaulés par des universités et des organisations dédiés à la protection de l'environnement comme le fonds mondial pour la nature (WWF -World Wildlife Fund), l'agence de protection de l'environnement américaine (EPA) et le World Resources Institute.
Ainsi, les géants de l'informatique viennent de créer la Climate Savers Computing Initiative (CSCI) dont l'objectif est de fabriquer et distribuer des périphériques qui ne devront pas dépasser certains seuils de consommation électrique revus collectivement chaque année.

Améliorer le rendement de certains composants...

La marge de manoeuvre est importante puisque selon Urs Hölzle, vice-président de Google, 50% de l'énergie réclamée par un PC est dissipée en chaleur, perdue pendant la conversion entre courant alternatif (AC) et courant continu (DC) selon un communiqué du CSCI. De surcroît, cette chaleur accroît les besoins en systèmes de refroidissements qui nécessitent... de l'énergie.
Dans le cas des serveurs, le pourcentage d'énergie gaspillée est d'environ 30%.
C'est pourquoi, l'objectif des industriels de l'informatique est de passer d'un rendement de 50% à 90% minimum, ce qui n'est pas insurmontable puisque Google possède déjà des serveurs dont 90 à 93% de l'énergie nécessaire est effectivement utilisée : "ce n'est pas un problème sur le plan de la technologie. Nous disposons d'alimentations électriques efficaces à 90%", assure Urs Hölzle.

Ainsi, il est simplement question d'utiliser des alimentations et régulateurs de tension électrique plus efficaces. Cependant, ces composants sont plus coûteux explique Pat Gelsinger, vice-président du Digital Enterprise Group chez Intel. En effet, le surcoût serait de 20 dollars dans le cas d'un PC et de 30 dollars pour un serveur, ce qui reste toutefois très raisonnable vu l'importante baisse des prix du matériel informatique depuis quelques années.
Toutefois, la CSCI ne souhaite pas pénaliser les consommateurs plus "responsables" par un prix plus élevé. C'est pourquoi, des incitations comme celles déjà effectuées par des compagnies d'électricité américaines pourraient être généralisées. En effet, "aux États-Unis, où le marché de l'électricité et du gaz est ouvert à la concurrence depuis longtemps, certains fournisseurs tels que la Pacific Gas and Electric de Californie proposent des remises sur factures à leurs clients pour tout achat de PC plus économes." explique Zdnet dans son article à ce sujet.

...pour éviter l'émission de 54 millions de tonnes de CO2 par an

L'objectif chiffré de la CSCI est d'économiser 71,6 milliards de kw/h d'électricité pour l'année 2010. Ce gain permettrait d'éviter l'émission de 54 millions de tonnes de CO2 par an à partir de 2010, c'est à dire autant que les émissions annuelles, tous secteurs confondus, de l'Ile-de-France... L'enjeu est donc tout à fait pertinent.

Selon le communiqué de la CSCI, le décollage des PC écologiques, plus chers, devrait d'abord se produite au Japon, en Europe et Amérique du Nord, puis dans des pays tels que la Chine, où les prix sont pour l'heure un critère décisif pour les consommateurs.

"Les ordinateurs ont très largement participé à augmenter notre efficacité, dans un monde où tout va plus vite, en nous dispensant souvent de nous déplacer, en renforçant notre rendement de travail, au travers du commerce et des échanges électroniques et dans de nombreux autres domaines. Aujourd'hui cependant, grâce aux progrès des technologies d'optimisation de leur consommation électrique, nous pouvons aller encore plus loin. L'engagement manifesté par les entreprises qui se joignent à nous aujourd'hui affirme notre résolution collective à prendre des mesures visant un effet radical » conclu le communiqué.

1 milliard d'ordinateurs en 2008 !

Cet objectif ambitieux et indispensable doit être relativisés par la croissance continue et forte du nombre d'ordinateurs dans le monde. En effet, selon une étude du 12 juin 2007 du cabinet américain Forrester Research, il y aura 1 milliard d'ordinateurs an 2008, puis 2 milliards en 2015. Ainsi, depuis 2003, le nombre d'ordinateurs personnels vendus dans le monde croît de 12,3 % par année, et il devrait en être ainsi jusqu'en 2015. C’est actuellement le marché chinois qui connaît la croissance la plus rapide, estimée à 27 % par an.
De plus, les périphériques reliés aux ordinateurs sont de plus en plus nombreux : disque dur externe, webcam, micro... et consomment donc d'autant plus d'énergie.

Au final, tout comme pour l'automobile, les gains unitaires effectués, bien qu'indispensables, se révéleront sans doute insuffisants pour compenser l'explosion du nombre d'ordinateurs dans le monde...

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info ; date originale : 14 juin 2007, 15 h 43 - Tous droits réservés

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