Impact du changement climatique sur la faune des ruisseaux

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Le changement climatique s’accompagne d’un réchauffement des rivières et ruisseaux du Pays de Galles, affectant le nombre et la variété de certains de leurs plus petits animaux, selon une étude importante de l’Université de Cardiff.

Les rivières et les ruisseaux sont des écosystèmes clés pour beaucoup d’espèces aquatiques et ont construit des liens importants avec les habitats environnants. Or l’on a peu insisté jusqu’à maintenant sur les effets écologiques du changement climatique sur ces eaux courantes.

L’étude, conduite par le Pr Steve Ormerod et le Dr Isabelle Durance, de la Cardiff School of Biosciences, a duré 25 ans à Llyn Brianne, en Galles centrale. Elle a consisté à examiner, pour la première fois, les effets du changement climatique sur les espèces présentes dans des ruisseaux. L’étude observe plus précisément les effets du changement climatique sur les macroinvertébrés, animaux pouvant être vus à l’œil nu tels que les crustacés, les escargots, et les larves d’insectes, dont les perles et les éphémères.

Selon le Pr Ormerod, l’étude signale un changement climatique sur les 25 dernières années, avec des températures augmentant plus rapidement que cela ne pourrait être expliqué par les variations de fond. L’étude prédit qu’au rythme actuel, l’abondance printanière de macroinvertébrés dans les ruisseaux pourrait décliner de 21% à chaque augmentation de température d’un degré Celsius. Le Dr Durance ajoute que le nombre d’espèces dans les ruisseaux examinés pourrait chuter de 12-25% si la tendance se poursuit telle qu’attendu sur les 50 prochaines années.

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