8462 lectures / 7 commentaires03/04/2007, 11:04

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Un séisme majeur est survenu le dimanche 1er avril 2007 à 20h40 Temps Universel (le 2 avril, à 07h40 temps local) au sud-ouest des îles Salomon à une quarantaine de kilomètres au Sud de la ville de Gizo, dans les îles de la Nouvelle-Géorgie. Le raz de marée provoqué par ce séisme a touché les côtes de plusieurs pays et s’est avéré plus meurtrier que les vibrations induites directement par le séisme.

D’après le réseau de surveillance sismique du Centre Sismologique Euro-Méditerranéen et celui de l’USGS (Service Géologique des Etats-Unis), l’épicentre du séisme des îles Salomon, de
magnitude 7,9 à 8,1 sur l'échelle de Richter, se situe dans la province occidentale des îles de la
Nouvelle-Géorgie, à 40 km au sud de Gizo.
Ce séisme superficiel, dont la profondeur est de l’ordre de 10 km sous le niveau de la mer, a engendré un tsunami qui a dévasté une partie des îles Salomon.
En effet, d’après plusieurs témoignages, des vagues de 3 à 5 m se sont abbatues sur les zones côtières provoquant de nombreuses victimes et d’importantes destructions jusqu’à 500 m à l’intérieur des terres.

Une magnitude de l’ordre de 8,1 avec un mécanisme de rupture inverse, selon l’Université de Harvard (Etats-Unis), correspond à un rejet vertical de la faille de plusieurs mètres. Ce déplacement vertical est probablement à l’origine du tsunami. Les vagues ainsi créées se propagent à une vitesse approximativement proportionnelle à la racine carrée de la profondeur marine (entre 500 et 900 kilomètres par heure pour des profondeurs variant de 2000 à 7000 mètres). A l’approche des côtes, en raison de la diminution de la profondeur marine, elles se ralentissent et leur amplitude augmente d’une manière significative.
Le séisme principal a été suivi par de nombreuses répliques dont 4 de magnitude supérieure
à 6,0 dans les 16 heures qui ont suivi le séisme principal. La réplique la plus violente a eu lieu seulement 7 minutes après le choc principal (20h47 Temps Universel) environ 150 km au nord-ouest du choc principal et avec une magnitude de 6,7. La profondeur de ce dernier est
également estimée à une dizaine de kilomètres.

Du séisme à la crise humanitaire
Le premier bilan du tsunami est d'au moins 28 morts et 5 000 personnes sont désormais sans abri puisqu'au moins 13 villages auraient été détruits.

Selon plusieurs organisations humanitaires qui se sont rendus sur place, les habitants de l'archipel des Salomons sont désormais exposés à une crise humanitaire, notamment à cause d'une pénurie de médicaments, de nourriture et d'eau potable alors que les maladies infectieuses vont se développer rapidement dans cette région tropicale.

Le Conseil australien pour le développement international représenté par Neva Wendt, coordinatrice pour la région pacifique de ce réseau d'ONG, s'inquiète : "les choses ne se présentent pas bien. Il s'agit d'une région où les infrastructures n'étaient pas très développées et dont les habitants dépendaient beaucoup de l'aide".

Des équipes du gouvernement et de la Croix-Rouge se sont mobilisées tandis que l'aide internationale se prépare avec le dégagement de fonds d'aide aux sinistrés par l'Australie et la Nouvelle-Zélande et l'envoi d'un avion chargé de matériel de première nécessité.

Référence
Note d'information du BRGM

En savoir plus
Notre dossier sur les tsunamis
Dossier sur les séismes

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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