Menace croissante sur les fleuves

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Sur tous les continents les fleuves s’assèchent, menaçant de graves pénuries d’eau, selon un rapport du WWF, Organisation mondiale de protection de l’environnement. Le rapport liste les dix principaux fleuves en cours d’assèchement rapide, conséquence du changement climatique, de la pollution et des barrages.

Cinq fleuves parmi les dix se situent en Asie : le Yangtsé, le Mékong, le Salween, le Gange et l’Indus. L’on compte en outre dans la liste, le Danube (Europe), le Nil-Lac Victoria (Afrique), le Murray-Darling (Australie), La Plata et le Rio Grande/Rio Bravo (Amérique). Tous les fleuves cités dans le rapport symbolisent la crise actuelle de l’eau douce, déjà signalée il y a quelques années, déclare Jamie Pittock, Directeur du Programme global pour l’eau douce.

Les barrages le long du Danube sont la cause de la disparition de 80% des zones humides et des zones inondables du bassin du fleuve. L’Indus fait face à une pénurie due à une sur-extraction pour les besoins de l’agriculture, ce sans même compter des niveaux accrus de température qui entraîneraient la fonte des glaciers de l’Himalaya. Les populations de poissons, principale source de protéines et fondement des systèmes de vie pour des centaines de milliers de groupes humains à travers le monde, sont aussi menacées.

Le rapport appelle les gouvernements à mieux protéger le cours des fleuves et la distribution en eau afin de sauvegarder les habitats et les moyens d’existence des populations. La conservation des fleuves et des zones humides doit être considérée comme une partie de la sécurité nationale, de la santé et de la réussite économique, précise Pittock. La crise de l’eau douce se pose à une échelle plus large que les seuls dix fleuves listés dans le rapport, précise-t-il. Elle est le reflet d’un développement inconsidéré compromettant la capacité de la nature à satisfaire des besoins grandissants, ajoute-t-il. Les mentalités doivent changer au risque d’en subir les conséquences dans un futur qui n’est plus si éloigné, conclut-il.

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