Un nuage de pollution gigantesque au dessus de l'Inde

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Selon un récent rapport du Programme pour l'environnement des Nations unies (PNUE), un "nuage brun d'Asie", qui s'étend sur une zone équivalente à sept fois l'Inde, nuit à l'agriculture, modifie le cycle des pluies et menace les populations.

Il s'agit en fait d'un nuage de pollution de 3 kilomètres d'épaisseur comprenant particules en suspension, suies, aérosols et composés chimiques qui ne persistent qu'à cause des activités humaines (feux de forêts, combustion des déchets agricoles, des carburants fossiles des véhicules, des industries et des centrales électriques, rejets des millions de fourneaux brûlant du bois notamment).

Pour mesurer l'ampleur et le sérieux de la situation, le rapport du PNUE, conclusion d'une étude menée depuis 1995, indique que le nuage réduit de 10 à 15 pour cent la luminosité à la surface de la terre. Ce qui pourrait réduire l'évaporation de l'humidité liée directement aux pluies d'été et donc diminuer les rendements de riz en Inde.
Plus grave encore, ce nuage a déjà entraîné la mort prématurée d'une centaine de milliers de personnes et pourrait en toucher jusqu'à trois millions !

Sunita Narain, directrice du Centre des sciences et de l'environnement de New Delhi a déclaré que "nous nous attendons à un impact dévastateur sur l'économie, si les résultats des études se confirment. Le moment est venu pour le gouvernement de prendre conscience que des mesures efficaces sont nécessaires". A ce titre, des mesures anti-pollution ont été prises depuis au moins quatre ans dans la capitale, New Delhi, mais pas dans les autres centres urbains: les bus, taxis et pousse-pousses circulent désormais au gaz, le taux de benzène a été réduit dans l'essence et les anciens véhicules de transport public ont été retirés du parc.

Enfin, des scientifiques indiens affirment qu'il existe actuellement des modifications perceptibles du schéma climatique dans le pays, les régions de l'ouest et du nord-ouest devenant plus sèches, celles de l'est et du sud plus humides comme en témoignent la sécheresse, considérée comme la plus grave depuis 15 ans, et les inondations catastrophiques dans le nord-est du pays.

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