L’eau et l’assainissement, des dangers négligés

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Selon un article paru en juin dans le New York Times, une épidémie de choléra en Angola, dans le sud de l’Afrique a touché 43 000 personnes entre février et juin et fait plus de 1 600 victimes. La cause : un accès insuffisant à l’eau et aux techniques sanitaires.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), jusqu’à 80% des maladies et des décès dans les pays en voie de développement sont dus au choléra et aux autres maladies qui se propagent par le contact humain avec de l’eau contaminée. David Douglas, président de l’organisation à but non lucratif Water Advocates, a présenté l’eau et l’assainissement comme « les dangers pour la santé publique les plus négligés dans le monde. »

Chaque mois, des maladies liées à l’eau, incluant également la typhoïde, la teigne et la dengue, tuent plus de gens que les 250 000 disparus estimés du tsunami de l’Océan Indien de 2004. Selon l’OMS, plus de 1,1 milliards de personnes dans le monde, soit un sixième de la population mondiale, n’ont pas accès à une eau potable sûre et presque 2,6 milliards n’ont pas accès aux techniques sanitaires de base. Même si la proportion de personnes dans le monde ayant accès à des installations sanitaires améliorées est passée de 49% en 1990 à 58% en 2002, il reste beaucoup à faire pour atteindre les objectifs internationaux sur l’eau et l’assainissement d’ici 2015.

Dans la mesure où de nombreuses maladies liées à l’eau peuvent être évitées, même les petits efforts peuvent avoir de l’importance. Water Aid, une organisation caritative internationale qui se voue à améliorer l’accès à l’eau et aux techniques sanitaires pour les populations les plus pauvres estime que cela coûterait seulement 25 dollars par personne pour fournir de l’eau potable, un assainissement approprié et une formation aux règles d’hygiène. Un projet du Centre Carter en Ethiopie, initialement à petite échelle, dont le but était de réduire le nombre de cas de trachome, une maladie propagée par un assainissement inadéquat et qui peut entraîner la cécité, a permis la construction de plus de 89 000 latrines.

Auteur
Alana Herro

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Auteur

L’État de la Planète

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